L'origine du cactus

**Boun** Lun 29 Avr 2013 - 11:57

L'origine du cactus

La naissance de la famille des Cactaceae se situe à l'ère tertiaire. Les cactus étaient utilisés par les habitants du continent américain pour ses propriétés médicinales et psychotropes. A cette époque, ils étaient présents sur la planète uniquement du sud du Canada à la Patagonie. Le Mexique possède sur ses terres 60% des 3000 espèces répertoriées. Chaque année, les botanistes y découvrent de nouveaux spécimens, mais gardent secret le lieu de répartition, pour les protéger contre le pillage des collectionneurs et des trafiquants.
On distingue une confusion entre les Cactaceae et les autres familles composant les plantes succulentes. Toutes les plantes grasses ne sont pas forcément des cactus. Pour les différencier, les cactus possèdent des aréoles à la base des épines. Les idées reçues ont la vie dure, les cactées ne renferment pas d'eau en l'état, mais des tissus spongieux qui peuvent être nocifs pour la santé.
Au 15ème siècle, Christophe Colomb va en rapporter dans les cales de ses caravelles pour les offrir à la Reine d'Espagne. Depuis, très à la mode sur le bassin méditerranéen, ils vont envahir toute l'Europe et l'Afrique. En Allemagne, des serres vont accueillir des collections impressionnantes. Jusqu'au 17ème siècle, ils vont tenir le haut de l'affiche, pour être remplacés ensuite par les Orchidées.
Depuis que le réchauffement climatique est reconnu, les villes côtières du sud de la France ont utilisé largement les Cactus pour aménager leurs décorations végétales en prenant en compte leur faible besoin en eau.