Cattleya rex O'Brien 1890

FICHE DE CULTURE DU CATTLEYA REX


Cattleya monofolié de belle taille (30 à 45 cm voir plus), épiphyte au Pérou et en Colombie.
Il est remarquable par la richesse subtile de ses couleurs (ivoire, jaune d'or, pourpre et rose fuschia) mais délaissé en culture (surtout aux USA) car ses fleurs ne répondent pas aux critères esthétiques en vigueur.
En Europe, la plante a gardé, depuis son introduction, une réputation de "délicate en culture", réputation justifiée...
Les premieres souches qui ont fleuri dans nos régions montraient des fleurs aux dimensions impressionantes (19 à 20 cm), mais de nos jours, ceux que l'on trouve sont de dimensions beaucoup plus modestes (13 à 15 cm) et suggèrent des traces d'hybridation anciennes avec Cattleya luteola ( = Cattleya Blossfeldiana, hybride naturel des deux espèces).



Cycle de la plante (sud-est de la France):

- démarrage de la végétation en Février.
- Végétation de Février à Juin et reprise de croissance des anciennes racines.
- développement de la hampe florale dans la spathe encore verte dès la fin du mois de Mai.
- Floraison de Juin à mi Août.
- émission de nouvelles racines sur le pseudobulbe de l'année.
- Repos d'Août à mi Janvier.

Lumière:

Elle doit être très vive d'Octobre à Mars et principalement au démarrage de la végétation.
On met ensuite 30 à 50% d'ombrage d'Avril à Septembre, pour éviter l'échauffement des feuilles et des boutons floraux en développement dans les spathes.
On obtient de plus jolies fleurs (moins crispées) en ombrant un peu plus dans les jours qui précèdent l'ouverture des boutons floraux.

Températures:

- Repos:             12° à 14°C la nuit 18° à 22°C le jour
- Végétation:       16° à 18°C la nuit 20° à 28°C le jour
- Floraison:         14° à 16°C la nuit 20° à 25°C le jour

Arrosages:

C'est le point délicat avec cette espèce. Les racines sont très sensibles à un excès d'eau pendant la phase de repos et supportent mieux d'être vaporisées.
Durant cette période, on veillera à ce que les pseudobulbes ne se rident pas trop. Il vaut mieux redescendre la plante d'un niveau, et la garder plus au frais et au sec, que d'essayer de la regonfler par des arrosages inopportuns.
Au démarrage de la végétation, la motte doit bien sécher entre deux apports d'eau.
Dès que la nouvelle pousse montre le bout de la future feuille, on augmente la fréquence des arrosages et on apporte de l'engrais (600 à 700µS à chaque arrosage).
Entre chaque arrosage, le pot doit s'alléger franchement, la motte doit sécher mais on ne doit pas la laisser sèche plus d'un jour ou deux.
On garde ce régime jusqu'à la floraison, puis on met les plantes au repos, pour éviter le démarrage d'une nouvelle pousse en plein été.
Les plantes montées sont arrosées quotidiennement.

Rempotage:

La période idéale pour ce Cattleya, c'est juste après la floraison, au démarrage des nouvelles racines (juillet / août). Il faut tout mettre en oeuvre pour que la plante ne reparte pas en végétation, car les jours diminuant, la nouvelle pousse va ralentir et arriver à maturité à une époque (hiver) où elle doit redémarrer sa végétation.
Il y a une autre possibilité, c'est au printemps, lorsque les anciennes racines reprennent leur croissance, mais dans ce cas il ne faut pas s'attendre à une floraison extraordinaire car la plante ne sera pas suffisement établie dans son pot.
La culture en pot étant assez délicate, j'ai choisi de cultiver cette espèce sur des morceaux de liège (non reconstitué) mais cela impose des arrosages quotidiens en période de croissance.



Le labelle reste l'élément le plus remarquable de la fleur chez cette espèce.